Ragged Islands, Bahamas

(In English below)

Vi seglade från Georgetown på Exumas till Thompson Bay, Long Island. Stannade där några dagar och var bl.a. med på Mutton-festival (get). För oss var det första gången vi smakat get. Kanske dröjer till nästa gång….

Från Long Island seglade vi sedan mot ö-kedjan Ragged Islands, en serie ganska avlägsna öar med få fastboende. Där har vi besökt Flamingo Cays, Buena Vista Cay, Doublebreasted Cay, Hog Cay, Duncan Town på Ragged Island. Internet eller mobilnät finns inte i dessa områden. Det sades att det finns mobilnät i Duncan Town. När vi kom dit visade det sig att mobilnätet ”gått sönder.” Några reparatörer verkar inte finnas i närheten.

När man pratar navigation i Bahamas förordas användandet av navigationsappar eller plottrar som använder Explorers sjökort. Det gör t.ex appen Garmin Bluecharts eller AquaMap. Man kan också använda Explorer charts i Open CPN. Raymarines plottrar använder Navionics. Det finns de som hävdar att Navionics fungerar i Bahamas men det är fel. Häromdagen passerade vi ett område där Navionics visade 3-4 meters djup. Explorer visade 2 meter vilket var samma djup som vårt ekolod visade. Så har det varit på flera platser vi varit. Vi använder själva Navionics i stort sett överallt men inte i Bahamas. 

Seglar tillsammans med Robin och Corbett på Cookie Monster och Diana och Bob på katamaranen Two of a Kind och deras gäster Margie och Bill. Vi träffade Margie och Bill även förra året då de hade katamaranen Cool Cat som de nu sålt och istället köpt ett hus i Florida. Seglar nu med sina kompisar istället.

Robin och Corbett har seglat tio år i Bahamas och visar oss en massa fina platser. De känner folk överallt och vi har på så sätt även träffat en del bofasta bahamier.

Träffade yrkesfiskaren Dan. Att vara fiskare här är ett tufft yrke. Dan har kompressor på sin båt så han kan gå ner med luftslang och plocka conchs och hummer på botten. För en tid sedan blev han skadad av en Lionfish och han har tidigare vårdats i tryckkammare i Nassau efter att ha blivit drabbad av dykarsjuka. Största uppköparen av hummer är den amerikanska restaurantkedjan Red Lobster.

På Buonavista Cay bodde Edward. Han var född på ön och ägde ön. När den senaste orkanen drog fram var han i övre 70-års åldern och bodde ensam på ön. På ön finns inget dricksvatten så han fick ro till en annan ö några sjömil bort för att hämta vatten. För att klara sig under orkanen band han fast sig själv vid ett träd. Dessutom naken då han räknade med att vindmotståndet var mindre då. Efter orkanen har Edward drabbats av stroke och inte kommit tillbaka till ön ännu. 

I Duncan Town på Ragged Islands bor omkring 40 personer. Vid senaste orkanen evakuerades befolkningen men omkring 10 personer valde att stanna kvar för att hålla igång generatorerna som alstrar ström till frysarna där de förvarar hummer och conchs som är deras kapital. Alla barnen på ön, omkring 12 barn går nu i skola i Nassau då skolbyggnaden i Duncan Town är förstörd efter orkanen. Vår vän Robin som vi seglar tillsammans med är f.d. mattelärare från New Jersey. Hon arbetade som volontär-lärare på skolan i Duncan Town så sent som för två år sedan.

I Duncan Town finns ganska fina vägar men väldigt många av husen i byn är förstörda av orkanen. Trots de enorma skadorna på byn och det lilla befolkningsunderlaget finns det en livsmedelsbutik och en bar. På baren serverades vi jättegoda och kalla öl och en underbar måltid bestående av cracked conchs med french fries.

Det svenska försäkringsbolag som vi haft Balance försäkrad hos i många år ville plötsligt inte längre försäkra oss när vi är i USA. Fick kontakt med brittiska Y Yachts där såväl premie som villkor är bättre. De kräver dock att båten befinner sig norr om 36 grader Nord under orkansäsongen. (1 juni till 31 oktober) Istället för att ta oss tillbaka till Green Cove Springs Marina i norra Florida, där vi landförvarat Balance under tre orkansäsonger, lyfter vi i år Balance på land i Deltaville i Chesapeake-området, lite söder om Washington. Vi påbörjar snart färden norrut och har 1200-1400 sjömil till Deltaville från där vi nu befinner oss.

Todays catch of conchs

Full moon

The school where Robin was teaching two years ago

The lovely bartender in Duncan Town

Lobster catch of the day

Happy lobster fisher

(In English:)

We sailed from Georgetown on Exumas to Thompson Bay, Long Island. We stayed there for some days and among other things took part in a Mutton-festival (goat) First time we have ever had goat. Maybe it takes some time till next time…..

From Long Island we sailed to the chain of islands called Ragged Islands. Rather remote islands with very few people living there. We have visited Flamingo Cays, Buena Vista Cay, Doublebreasted Cay, Hog Cay, Duncan Town at Ragged Island. Internet or mobile nets do not exist in these areas. It was said there was a mobile net in Duncan Town. When we arrived it appeared to be broken and there were no technicians available to repair it.

When talking about navigation in the Bahamas it is recommended using navigational apps or plotters using the Explorer charts. Garmin Bluecharts and AquaMap uses the Explorer charts. You can also use the Explorer charts with Open CPN. Raymarine plotters uses Navionics. There are people saying that the Navionics work OK in the Bahamas but that is wrong. The other day we sailed through an area where the Navionics charts showed 3-4 meters draft. The Explorer charts showed 2 meters which was the same as our echo sounder showed. It has been this way at several places where we have been. Ourselves we use the Navionic charts almost everywhere but not in the Bahamas.

At the moment we are sailing together with Robin and Corbett on Cookie Monster and Diana and Bob on the catamaran Two of a Kind and their guests Margie and Bill. We met with Margie and Bill last year when they were sailing their catamaran Cool Cat which they have now sold and bought a house in Florida. Now sailing with their friends on their catamaran instead.

Robin and Corbett have been sailing for ten years in the Bahamas and show us a lot of beautiful and interesting places. They know people everywhere and they have also introduced us to some Bahamians living on the islands.

We met Dan who is professional fisherman at Long Island. Being a fisherman is a tough job. Dan has a compressor on his boat that he is connected to with air hose so he is able to stay at the bottom picking conchs and lobsters. A while ago he was hit by a Lionfish and he has earlier been treated in a dive chamber after a dive accident. The biggest buyer of lobster from the Bahamas is the US restaurant chain Red Lobster. 

At Buonavista Cay lived Edward. He was born on the island and owned the island. At the latest hurricane he was in the upper 70:s and lived alone on the island. On the island there was no drinking water so he had two row his boat to another island some miles away to collect water. To survive during the hurricane he tied himself to a tree. He was naked as he believed in less wind resistance that way. After the hurricane he has had some stroke issues and have not yet returned to the island.

In Duncan Town på Ragged Islands there are around 40 people living. At the last hurricane they evacuated the people living there but around 10 people chosed to stay to maintain their generators serving the freezers where they keep lobsters and conchs which is their capital. All the 12 children on the island are now at school in Nassau as the school building in Duncan Town was totally destroyed by the hurricane. Our friend Robin that we are sailing together with is a mathematic teacher from New Jersey. As late as two years ago she worked as a volunteer teacher at the school in Duncan Town.

In Duncan Town there are rather good roads but many of the houses in the village are destroyed by the hurricane. Although the enormous damages on the village and the small population there is a grocery store and a bar. At the bar we were served wonderful ice-cold beers and a wonderful meal of cracked conchs with French fries.

The Swedish insurance company where we have had Balance insured for many years did suddenly not want to have us insured while staying in the US. We got in contact with the British insurance company Y Yachts. Seems like both the pricing and the terms are better. However they require us to stay north of 36 degrees North during hurricane season. (June 1 - October 31) Instead of returning to Green Cove Springs in North Florida where we have stored Balance during three hurricane seasons we will now store Balance in Deltaville, Chesapeake, a little bit south of Washington. We will soon start our voyage north. We have around 1200-1400 nm to go.