Georgetown, Bahamas

(In English below)

Vi har nu hängt på vårt ankare vid Stocking Island, Georgetown, Exumas i Bahamas ganska länge. Lite längre än vi från början tänkt men vi har helt enkelt haft så roligt och trevligt här att vi stannat längre än planerat.

Stocking Island kan beskrivas som en mötespunkt för amerikanska och kanadensiska seglare under vintern. Mängder med sociala aktiviteter. Någon uttryckte det som ”adult daycare”. Vi har haft sällskap med våra amerikanska kompisar Robin & Corbett på båten Cookie Monster. Vi har träffat två svenska båtar, Happy Pancake med en trevlig svensk familj med två barn från Torslanda och Moana från Ingarö. Moana har vi haft en del kontakt med tidigare via mail och Facebook. De har som vi valt att landförvara sin båt i Green Cove Springs men vi har inte varit där samtidigt. Med Eva och Tobbe på Moana (Forgus 36) har vi haft mycket att prata om och känns som att de nu är våra nya kompisar och vi kommer att ses hemma i Sverige vad det lider. 

Ett par gånger per vecka är det water aerobics i en timme på morgonen. Kerstin är flitig deltagare.

Vädret är för det mesta varmt, ca 25-28°C, likaså i vattnet. Vi hade dock ett par veckor med ganska mycket vind och även något kraftigt regn.

David heter en kille som seglar en trimaran som heter The Sailing Piano. Båten är utrustad med piano och högtalaranläggning. David är förutom duktig pianist också duktig på att sjunga och underhålla. Strax före solnedgången njuter vi av hans musik i vår dinge i ankarviken.

En dag ordnas Poker Run med dingarna. Man kör då med dingen till sju olika platser. På varje plats får man ett spelkort. Just denna dagen är det ganska stora vågor och det blir rätt blött. Vid de olika stationerna finns det också möjlighet att få något att äta eller dricka. Vinnare är den som fått den högsta pokerhanden. Vi fick en stege men det räckte inte för att vinna.

(In English:)

We have now been hanging at our anchor at Stocking Island, Georgetown, Exumas in the Bahamas for quite some time. A little longer than we initially thought, but we simply had so much fun and enjoyment here that we stayed longer than we planned.

Stocking Island can be described as a meeting point for American and Canadian sailors during the winter. Lots of social activities. Someone expressed it as "adult daycare". We have been together with our American friends Robin & Corbett on the boat Cookie Monster. We have met two Swedish boats, Happy Pancake with a nice Swedish family with two children from Torslanda and Moana from Ingarö. We have had some contact with Moana in the past via email and Facebook. Like us, they have chosen to store their boat on the hard in Green Cove Springs, but we have not been there at the same time. With Eva and Tobbe on Moana (Forgus 36) we have had a lot to talk about and it feels like they are now our new friends and we will see each other at home in Sweden.

A couple of times a week there is water aerobics for an hour in the morning. Kerstin is a keen participant.

The weather is mostly warm, about 25-28°C, and so is the water. However, we had a couple of weeks with quite a lot of wind and also some heavy rain.

David is a guy who sails a trimaran called The Sailing Piano. The boat is equipped with a piano and speaker system. In addition to being a good pianist, David is also good at singing and entertaining. Just before sunset we enjoy his music in our dinghy in the anchor bay.

One day the Poker Run is organized with the dinghies. You then drive the dinghy to seven different locations. At each place you get a playing card. On this particular day, there are quite big waves and it gets quite wet. At the various stations there is also the possibility of getting something to eat or drink. The winner is the one with the highest poker hand. We got a straight but it wasn't enough to win.

Balance till Bahamas

 

(In English below)

Reste hem till Sverige i december och var hemma över jul och nyår. Tillbaka till Balance början januari. Efter någon vecka med slutproviantering av båten, några mindre reparationer, byte till ny Magma-grill, testkörning av water-makern började vi bli klara att lämna Vero Beach för denna gång. Den gamla Magma-grillen som vi haft i elva år har rostat sönder. Testkörde water-makern för att kunna få tag på reservdelar om den inte skulle fungera. Svårare att få tag på delar när vi är i Bahamas. Glada att water-makern fungerade trots att den inte varit igång på flera år.

Vi åkte till Customs & Border Protection, Fort Pierce för att klarera ut ur USA. Normalt sett behöver man inte göra detta men eftersom vårt cruising permit är utgånget gäller andra rutiner. Råkade säga att vi tänkte göra ett nattstopp i Lake Worth och sedan nästa dag segla över till Bahamas. CBP-officeren menade då att vi måste göra den slutliga utklareringen i Lake Worth vilket vi tyckte blev omständigt. Vi sa då att vi skulle segla direkt till Bahamas från Vero Beach och fick vår utklarering. Detta var lite nödlögn och tror officeren förstod det men han har ryggen fri och vi slipper den extra klareringen i Lake Worth.

Vi har väntat ett tag på lämpligt väder. Kallfronter med nordliga vindar har avlöst varandra. När vi gick till Lake Worth var det ganska kallt och vi hade nästan alla kläder på oss inklusive handskar, varma stövlar och mössa.

Satte nästa dag kurs mot Great Harbour Cay på Berry Islands i Bahamas. Seglingen dit blev ca 140 sjömil och tog oss 24 timmar. Vädret har nu blivit varmare. Ganska vindfattigt så motorn har varit igång större delen av överfarten. Härligt väder när vi kommer fram till Great Harbour. Vi har inte varit här tidigare men blivit rekommenderade denna marina för inklarering till Bahamas. Inklareringen gick bra. Det kostar 300 dollar att klarera in i Bahamas för tre månaders vistelse. Vi fick också fisketillstånd. Köpte sim-kort från Aliv så vi får internet-åtkomst. Aliv fungerar så att sim-kortet sätts i en router som man kopplar upp telefoner och datorer mot. Verkar som att Aliv har väldigt bra uppkoppling och vi får kontakt för det mesta och kan t.o.m. titta på svt.play på datorn. Stannade två dagar i den trevliga marinan.

Warderick Wells, Exuma Land and Seapark

Från Great Harbour fortsatte vi söderöver. Passerade genom Nassau och ankrade vid Rose Island. Fiskade på vägen och fick två st mahi-mahi (guldmakrill) som gav oss åtta härliga middagar. Ett par dagar senare var vi i Warderick Wells, Exuma Land and Seapark. Här tycker vi det är så fint. Favoritställe! Området är nationalpark. Parkvakten Cherry kom ihåg oss sedan tidigare besök (Fyra år sedan). På vår fortsatta segling söderöver gjorde vi stopp i Big Majors Spot, Blackpoint och Famers Cay. Vi kom till Farmers Cay i samband med ”5F”. First Friday February Farmers Festival. Regatta med traditionella Bahamas-båtar och festligheter på stränderna och barerna. Mängder med gästande båtar ankrade för festligheterna.

Regatta vid Farmers Cay

Från Farmers Cay går man ut genom Farmers Cut vid slack water och seglar sedan på Atlant-sidan av ö-kedjan till Georgetown. Där återser vi våra vänner Robin & Corbett som kom iväg till Bahamas när vi var på Sverige-besök. I Georgetown stannar vi ett tag. Georgetown är en träffpunkt för amerikanska seglare och just nu ligger över 300 båtar ankrade här. Mängder med aktiviteter som water aerobics, beach volley, maskerad, domino, gudstjänst på stranden, boule, poker ”Texas holdem”, soft ball (baseball med mjuk boll). Varje morgon inleds med ”Cruisers net” på vhf-radion där man presenterar sig själv när man är nyanländ. Net-controllern kom ihåg oss sen vi var här för fyra år sedan och visste att vi har en Hallberg-Rassy. Om man behöver hjälp med något får man kontakt med någon som kan hjälpa eller ge tips. Man får på nätet veta vad som är på gång. Hjälpsamhet och social samvaro är kännetecknande för cruisers-samvaron i Bahamas.

Ankring vid Monument Beach, Georgetown

(In English:)

Traveled home to Sweden in December and were home over Christmas and New Year. Back to Balance beginning of January. After a week or so of final provisioning of the boat, some minor repairs, changing to a new Magma grill, test driving the water maker, we started to get ready to leave Vero Beach for this time. The old Magma grill that we had for eleven years has rusted to pieces. Test drove the water maker to be able to get spare parts in case it didn't work. Harder to get parts when we are in the Bahamas. Glad the water maker worked even though it hadn't been running for years.

We went to Customs & Border Protection, Fort Pierce to clear out of the US. Normally, you don't have to do this, but since our cruising permit has expired, other procedures apply. Just happened to mention that we were thinking of doing an overnight stop in Lake Worth and then the next day sailing over to the Bahamas. The CBP officer then said that we have to do the final clearance in Lake Worth which we thought was cumbersome. We then said we would sail directly to the Bahamas from Vero Beach and got our clearance. This was a bit of an emergency lie and I think the officer understood it, but his back is free and we avoid the extra clearance in Lake Worth.

We have been waiting a while for suitable weather. Cold fronts with northerly winds have succeeded each other. When we went to Lake Worth it was quite cold and we had almost all our clothes on including gloves, warm boots and hat.

Set course the next day for Great Harbor Cay on the Berry Islands in the Bahamas. The sailing there was about 140 nautical miles and took us 24 hours. The weather has now become warmer. Fairly low wind so the engine has been running most of the crossing. Beautiful weather when we arrive at Great Harbour. We have not been here before but were recommended this marina for clearance to the Bahamas. The clearance went well. It costs $300 to clear into the Bahamas for a three-month stay. We also got fishing permits. Bought a sim card from Aliv so we get internet access. Aliv works so that the SIM card is inserted into a router to which phones and computers are connected. It seems that Aliv has a very good connection and we get in touch most of the time and can even watch svt.play on PC. Stayed two days in the nice marina.

From Great Harbor we continued south. Passed through Nassau and anchored at Rose Island. Fished on the way and got two mahi-mahi which gave us eight lovely dinners. A couple of days later we were in Warderick Wells, Exuma Land and Seapark. Here we think it's so nice. Favorite place! The area is a national park. The park ranger Cherry remembered us from previous visits (Four years ago). On our continued sailing south we stopped at Big Majors Spot, Blackpoint and Farmers Cay. We came to Farmers Cay in connection with "5F". First Friday February Farmers Festival. Regatta with traditional Bahamian boats and festivities on the beaches and bars. Lots of visiting boats anchored for the festivities.

From Farmers Cay you exit through Farmers Cut at slack water and then sail on the Atlantic side of the island chain to Georgetown. There we meet again our friends Robin & Corbett who came to the Bahamas when we were visiting Sweden. In Georgetown we will stay for a while. Georgetown is a meeting point for American sailors and right now over 300 boats are anchored here. Lots of activities such as water aerobics, beach volleyball, masquerade, dominoes, church service on the beach, boules, poker "Texas holdem", soft ball (baseball with a soft ball). Every morning begins with "Cruisers net" on the vhf radio where you introduce yourself when you arrive. The net controller remembered us since we were here four years ago and knew that we have a Hallberg-Rassy. If you need help with something, you get in touch with someone who can help or give advice. You will find out what is going on. Helpfulness and socializing are characteristic of the cruising life in the Bahamas.